Tahun 2025 yang lalu, ditandai dengan lahirnya sebuah gagasan besar dalam dunia pendidikan Indonesia. Pemerintah melalui Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi secara resmi memperkenalkan Program Sekolah Garuda, sebuah inisiatif pendidikan unggulan yang dibangun di atas tiga pilar utama, yaitu pemerataan akses bagi talenta terbaik bangsa, inkubator kepemimpinan menuju Indonesia Emas 2045, dan pendidikan berkualitas yang berpadu dengan pengabdian kepada masyarakat. Program ini hadir dalam dua skema, yakni Sekolah Garuda Baru yang dibangun dari nol di wilayah tertinggal, terdepan, dan terluar (3T). Serta Sekolah Garuda Transformasi yang mengembangkan SMA dan MA unggulan yang telah ada agar mampu melahirkan siswa yang dapat bersaing di kampus-kampus terbaik dunia.
Di Jawa Barat, lahir gagasan yang tidak kalah ambisius, Sekolah Maung atau Sekolah Manusia Unggul. Program yang digagas Pemerintah Provinsi Jawa Barat ini berupaya membangun sekolah berbasis prestasi dan kompetensi, dengan menempatkan sekolah-sekolah unggulan sebagai pusat pengembangan sumber daya manusia yang kompetitif. Seleksi tidak lagi bertumpu pada zonasi, melainkan pada kemampuan dan prestasi peserta didik.
Sekilas, Sekolah Garuda dan Sekolah Maung tampak berbeda. Namun jika ditelusuri lebih dalam, keduanya lahir dari rahim pemikiran yang sama, suatu keyakinan bahwa bangsa membutuhkan kelompok-kelompok unggul yang dipersiapkan secara khusus untuk menghadapi kompetisi global.
Di sinilah letak persamaannya.
Keduanya percaya bahwa tidak semua anak dapat diperlakukan dengan pendekatan yang sama. Keduanya berangkat dari asumsi bahwa talenta-talenta terbaik memerlukan lingkungan khusus agar potensinya berkembang secara maksimal. Keduanya juga mengusung gagasan meritokrasi, yaitu keyakinan bahwa prestasi dan kompetensi harus menjadi dasar utama dalam menentukan akses terhadap pendidikan berkualitas.
Namun perbedaannya juga cukup mendasar.
Sekolah Garuda merupakan proyek nasional yang menekankan pengembangan talenta unggul terutama pada bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), serta dirancang sebagai instrumen strategis untuk mencetak pemimpin Indonesia 2045. Sebaliknya, Sekolah Maung lebih berorientasi pada pembangunan manusia unggul dalam konteks regional Jawa Barat. Tentunya dengan ruang pengembangan yang lebih luas, tidak hanya akademik tetapi juga olahraga, seni, industri kreatif, pertanian, otomotif, teknologi informasi, hingga berbagai bidang keterampilan lainnya.
Perbedaan lainnya terletak pada pendekatan kelembagaan. Sekolah Garuda membangun institusi baru sekaligus mentransformasi sekolah unggulan yang sudah ada. Sementara Sekolah Maung lebih banyak melakukan transformasi terhadap sekolah-sekolah favorit yang telah lama menjadi rujukan masyarakat Jawa Barat.
Akan tetapi, di balik optimisme itu muncul pertanyaan yang jauh lebih penting daripada sekadar perbandingan program. Bagaimana nasib sekolah-sekolah biasa? Pertanyaan ini bukan pertanyaan teknis, melainkan pertanyaan moral.
Ketika negara menginvestasikan energi, anggaran, dan perhatian besar pada sekolah-sekolah unggulan. Masyarakat berhak bertanya, apakah perhatian yang sama juga diberikan kepada ribuan sekolah yang atapnya bocor, laboratoriumnya kosong, perpustakaannya usang, dan gurunya masih harus berjuang memenuhi kebutuhan dasar pembelajaran.
Dalam perspektif sosiologi pendidikan, sekolah unggulan sering kali menghasilkan paradoks. Di satu sisi, ia mampu mencetak sumber daya manusia berprestasi. Namun di sisi lain, ia berpotensi menciptakan segregasi sosial baru. Anak-anak terbaik terkonsentrasi dalam ruang yang sama, sementara sekolah lain kehilangan figur-figur akademik yang sebenarnya dapat menjadi inspirasi bagi teman-temannya.
Pendidikan kemudian berubah menjadi mekanisme seleksi sosial, bukan lagi alat pemerataan kesempatan. Fenomena semacam ini pernah terjadi di banyak negara. Ketika sekolah unggulan berkembang tanpa diimbangi peningkatan kualitas sekolah umum, yang lahir bukan keadilan pendidikan, melainkan stratifikasi pendidikan. Sekolah-sekolah kemudian memiliki kasta yang tidak tertulis.
Ada sekolah elite, sekolah unggulan, sekolah biasa. Dilapisan terbawah terdapat sekolah yang sekadar bertahan hidup.
Di titik ini, negara perlu berhati-hati. Sebab, tujuan pendidikan nasional bukan hanya melahirkan seribu anak jenius. Melainkan memastikan jutaan anak memperoleh kesempatan yang bermartabat untuk berkembang.
Pertanyaan yang lebih mendasar lagi adalah tentang guru. Kita sering berbicara tentang generasi Garuda, tentang manusia unggul. Namun, siapa yang akan membentuk mereka? Jawabannya tetap sama, yaitu sosok yang dulu dikatakan sebagai pahlawan tanpa tanda jasa…..GURU.
Masalahnya, membangun gedung unggulan jauh lebih mudah daripada membangun guru unggulan. Laboratorium dapat dibangun dalam hitungan bulan, asrama dapat dibangun dalam hitungan tahun. Tetapi, guru yang memiliki kompetensi akademik tinggi, kedewasaan moral, kemampuan pedagogis, dan kepekaan sosial membutuhkan proses puluhan tahun. Di sinilah kelemahan yang paling mendasar dan terbesar berbagai proyek pendidikan unggulan.
Kebijakan sering terpesona oleh infrastruktur, tetapi lupa pada manusia yang menghidupkan infrastruktur tersebut. Kita dapat menciptakan Sekolah Garuda terbaik, atau membangun Sekolah Maung paling megah. Tetapi apabila gurunya masih mengajar dengan metode hafalan, miskin literasi, minim refleksi, dan tidak memiliki kapasitas membangun karakter, maka yang lahir hanyalah siswa-siswa pintar yang kehilangan kebijaksanaan.
Berkali-kali dikemukakan, bahwa bangsa ini tidak kekurangan orang cerdas. Namun bangsa ini justru sedang kekurangan manusia yang mampu menggunakan kecerdasannya untuk kepentingan kemanusiaan. Karena itu, ukuran keberhasilan Sekolah Garuda maupun Sekolah Maung tidak boleh hanya diukur dari berapa banyak siswanya diterima di universitas dunia, berapa medali yang diperoleh, atau berapa skor akademik yang dicapai.
Ukuran yang lebih penting adalah apakah mereka mampu melahirkan manusia yang berintegritas ketika memiliki kekuasaan. Apakah mereka tetap peduli kepada masyarakat kecil ketika berhasil? Apakah mereka memiliki keberanian moral untuk membela keadilan, ketika suatu hari duduk di kursi-kursi pengambil keputusan? Sebab bangsa tidak runtuh karena kekurangan orang pintar, bangsa runtuh ketika orang-orang pintarnya kehilangan nurani.
Dan pada akhirnya, tantangan terbesar pendidikan Indonesia bukanlah menciptakan Garuda atau Maung. Melainkan memastikan bahwa setiap anak Indonesia, baik yang belajar di sekolah unggulan maupun sekolah biasa, memiliki kesempatan yang sama untuk tumbuh sebagai manusia yang merdeka, bermartabat, dan berkeadaban. Karena keadilan pendidikan sejatinya bukan tentang siapa yang mendapat sekolah terbaik. Melainkan tentang memastikan tidak ada satu pun anak bangsa yang merasa dirinya dilahirkan untuk menjadi warga kelas dua. (jbp 15/06/2026)
SENGKARUT PENDIDIKAN
Tulisan Lain dari Penulis :
