Panggung sepak bola tampaknya memang tak pernah bosan menyuguhkan hal-hal yang tak terduga. Dalam Piala Dunia 2026, salah satu kejutan yang menarik perhatian banyak orang adalah ketika Cape Verde berhasil menahan imbang Spanyol, salah satu kekuatan besar sepak bola dunia. Banyak orang kemudian bertanya-tanya, negara mana sebenarnya Cape Verde?
Pertanyaan menarik, sebab sering kali perhatian dunia baru tertuju kepada sebuah negara, ketika negara tersebut berhasil membuat kejutan di panggung global. Padahal jauh sebelum pertandingan itu berlangsung, Cape Verde telah lebih dahulu menciptakan sesuatu yang jauh lebih penting daripada sekadar hasil pertandingan sepak bola: komitmen terhadap masa depan anak-anaknya.
Cape Verde, adalah salah satu Small Island Developing States (SIDS), atau Negara Kepulauan Kecil yang Sedang Berkembang. Secara ekonomi dan geografis, negara ini menghadapi berbagai keterbatasan. Sumber daya alamnya terbatas. Populasinya relatif kecil. Infrastruktur dan kapasitas fiskalnya tidak sebesar negara-negara maju. Namun di tengah berbagai keterbatasan tersebut, negara ini menunjukkan satu hal yang sering hilang dalam diskursus pembangunan modern: keberanian menempatkan anak sebagai prioritas masa depan.
Menurut berbagai laporan mengenai hak-hak anak, Cape Verde memang masih menghadapi banyak tantangan. Namun terdapat satu fakta yang patut dicermati. Anak-anak di negara tersebut memperoleh akses pendidikan gratis dan wajib selama delapan tahun. Kebijakan itu lahir bukan karena negara tersebut kaya, melainkan karena negara tersebut memahami bahwa investasi terbesar sebuah bangsa bukanlah tambang, gedung pencakar langit, atau proyek infrastruktur raksasa, melainkan manusia.
Di sinilah ironi yang layak direnungkan oleh banyak negara berkembang, termasuk Indonesia.
Indonesia merupakan negara yang jauh lebih besar. Jumlah penduduk Indonesia berdasarkan data BPS tahun 2026 mencapai sekitar 287 juta jiwa. Sementara itu, jumlah penduduk Cape Verde hanya sekitar 597 ribu jiwa. Artinya, seluruh penduduk Cape Verde bahkan hanya sekitar setengah dari jumlah penduduk Jakarta Pusat yang saat ini berkisar satu juta jiwa.
Perbandingan ini tentu tidak dimaksudkan untuk menyederhanakan persoalan. Mengelola negara dengan penduduk ratusan juta orang, jelas berbeda dengan negara yang penduduknya kurang dari satu juta jiwa. Tantangan Indonesia jauh lebih kompleks. Wilayahnya luas. Keragamannya luar biasa. Kebutuhan anggarannya sangat besar.
Namun karena itulah, muncul sebuah pertanyaan yang mendasar, apakah ukuran sebuah bangsa ditentukan oleh jumlah penduduknya, atau karena keberpihakannya terhadap generasi masa depan?
Indonesia memiliki program wajib belajar dua belas tahun. Secara normatif, kebijakan ini menunjukkan komitmen negara terhadap pendidikan. Namun dalam praktiknya, masyarakat masih sering berhadapan dengan berbagai biaya yang menyertai proses pendidikan. Misalnya seragam, buku, transportasi, kegiatan sekolah, sampai berbagai kebutuhan pendukung lainnya, masih menjadi beban yang tidak ringan bagi banyak keluarga.
Akibatnya, pendidikan yang secara formal dinyatakan sebagai hak, sering kali masih terasa sebagai perjuangan.
Di sinilah kritik yang perlu disampaikan secara jujur.
Selama beberapa dekade, pembangunan sering diukur melalui indikator-indikator yang mudah dihitung, seperti pertumbuhan ekonomi, investasi, pembangunan fisik, dan angka-angka makro lainnya. Semua itu penting, namun ada satu hal yang tidak boleh dilupakan. Bahwa kualitas sebuah peradaban tidak diukur dari seberapa tinggi gedung yang dibangun, melainkan dari seberapa serius memperlakukan anak-anaknya. Anak bukan objek kebijakan, mereka merupakan masa depan yang sedang tumbuh.
Dari sudut pandang sosiologi, pendidikan merupakan alat mobilitas sosial yang paling efektif. Sementara dari sudut pandang ekonomi, pendidikan adalah investasi jangka panjang yang menentukan daya saing bangsa. Sedangkan dalam perspektif politik, pendidikan menciptakan warga negara yang mampu berpikir kritis. Pendidikan merupakan bentuk penghormatan terhadap martabat manusia.
Namun ada dimensi lain yang sering terabaikan. Bahwa pendidikan sesungguhnya adalah sebuah pernyataan cinta sebuah bangsa, kepada generasi yang belum memiliki suara politik.
Anak-anak tidak memiliki kursi di parlemen, tidak memiliki kekuatan ekonomi. Begitupun dalam menentukan arah kebijakan negara. Oleh sebab itu, cara sebuah negara memperlakukan anak-anaknya, merupakan ukuran paling jujur dari kualitas moral negara tersebut.
Cape Verde mengingatkan kita tentang hal tersebut.
Negara kecil yang tentunya belum sempurna, di mana masih banyak persoalan yang harus diselesaikan. Namun setidaknya terdapat kemauan politik yang jelas, untuk menjadikan anak sebagai prioritas pembangunan. Kemauan itu mungkin tidak selalu terlihat spektakuler, tidak menghasilkan sensasi di media. Namun dampaknya dapat dirasakan oleh generasi-generasi yang tumbuh di sana.
Sementara itu, di banyak tempat lain, termasuk di negara-negara yang lebih besar, pendidikan sering kali masih terjebak dalam logika administratif. Anak dinilai sebagai angka statistik, sekolah dipahami sebagai target birokrasi. Akhirnya ukuran utama keberhasilan hanya berdasarkan nilai. Padahal inti pendidikan jauh melampaui semua itu. Pendidikan bukan sekadar urusan sekolah, namun cara sebuah bangsa memperlakukan harapan bagi generasi selanjutnya.
Oleh sebab itu, kita tidak boleh menyempitkan fenomena Cape Verde sebatas dongeng, tentang negara liliput yang sukses mengguncang panggung sepak bola dunia. Narasi tersebut sejatinya memuat tamparan reflektif, bahwa parameter keagungan suatu bangsa sama sekali tidak diukur dari seberapa luas petanya, seberapa padat populasi warganya, atau seberapa raksasa kekuatan ekonominya.
Kadang-kadang, kebesaran sebuah bangsa justru terlihat dari kesediaannya menjaga hak anak-anak yang bahkan belum mampu memperjuangkan haknya sendiri.
Dan mungkin, ketika dunia sibuk memperhatikan hasil pertandingan selama sembilan puluh menit, ada pelajaran yang jauh lebih penting untuk direnungkan. Bahwa masa depan sebuah negara tidak ditentukan oleh berapa banyak gol yang berhasil dicetak, melainkan oleh kesungguhan negara tersebut mempersiapkan generasi yang kelak akan mewarisi peradabannya. (jbp 20/06/2026)
Ngobrol Salse Bersama Mantan Santri Kalong
Tulisan Lain dari Penulis :
Bagus. Dari pengamatan dan pembacaan saya akan tulisan anda di atas, ada hikmahnya bagi pembaca yang kritis. Dari poin- poinnya saya menangkap suara hati nurani anda yang terkait keadilan sosial dalam dunia pendidikan bagi kemaslahatan bangsa. Ada kebenaran mutlak tentang pentingnya pendidikan dan pengajaran untuk semua orang, terutama generasi muda. Adanya peningkatan kekayaan negara dan kemakmuran bangsa di masa yang akan datang, mengingat pelaku pendidikan merupakan aset nasional dan itu juga dipahami sebagai investasi negara untuk kemanfaatan negara di masa yang akan datang. Semoga ada kepastian hukum akan hak-hak setiap warga negara untuk bisa menikmati pendidikan sesuai dengan kewajibannya. Amin.
Mengenai Cape Verde yang bisa menahan Spanyol ( 1-1 ) dalam FIFA World Cup 2026, saya hanya teringat cerita di dalam Kitab Suci, manakala Daud yang kecil bisa menumbangkan Goliat raksasa yang besar. Bagi saya score 1-1 adalah ‘kemenangan’ atau ‘keajaiban’ bagi Cape Verde, negara sepakbola ‘kecil’ yang surprise bisa menahan raksasa Spanyol. Cape Verde, negara kepulauan terkecil dengan populasi terkecil di Barat Afrika. Amazing !