Di sela kesibukannya sebagai akademisi di Universitas Adhirajasa Reswara Sanjaya, Iwan Muhammad Ridwan, seorang dosen Desain Komunikasi Visual (DKV), seringkali merenungkan pergeseran wajah hunian di Jawa barat. Di tengah derasnya pembangunan rumah-rumah modern berbahan beton dan baja, rumah adat Sunda perlahan mulai menghilang dari lanskap kehidupan masyarakat Jawa Barat. Padahal, rumah tradisional Sunda bukan sekadar bangunan untuk berteduh. Di balik bentuknya yang sederhana, tersimpan cara pandang masyarakat Sunda terhadap alam, kehidupan, bahkan hubungan manusia dengan Tuhan.
Dalam amatannya, salah satu rumah adat Sunda yang paling menarik untuk dibicarakan adalah rumah Julang Ngapak. Rumah ini memiliki bentuk atap yang unik menyerupai burung yang sedang mengepakkan sayap. Dari bentuknya saja, rumah ini sudah menghadirkan kesan artistik sekaligus filosofis. Tidak heran jika Julang Ngapak menjadi salah satu simbol arsitektur tradisional Sunda yang hingga kini masih dikenang. Iwan menjelaskan secara detail bahwa nama “Julang Ngapak” berasal dari kata julang, yaitu sejenis burung besar mirip rangkong, sedangkan ngapak berarti mengepakkan sayap. Jika diperhatikan, bentuk atap rumah ini memang melebar ke samping seperti seekor burung yang sedang terbang. Namun bagi masyarakat Sunda, bentuk tersebut bukan semata-mata soal estetika. Ada nilai budaya dan pandangan hidup yang ikut dibangun melalui desain rumah tersebut.
“Masyarakat Sunda sejak dahulu dikenal memiliki hubungan yang sangat dekat dengan alam.” Ungkap Iwan. Alam bukan dipandang sebagai sesuatu yang harus ditaklukkan, melainkan sebagai sahabat kehidupan yang harus dijaga keseimbangannya. Cara pandang itu tercermin dalam berbagai unsur budaya Sunda, termasuk dalam arsitektur rumah tinggal. Salah satu bukti nyatanya adalah rumah Julang Ngapak dibangun dengan bentuk panggung. Bagian lantainya dibuat lebih tinggi dari tanah dan disangga oleh tiang-tiang kayu. Secara praktis, bentuk rumah panggung memang cocok dengan kondisi alam tropis di Jawa Barat. Rumah menjadi lebih aman dari kelembapan tanah, serangan binatang, maupun banjir. Sirkulasi udara pun menjadi lebih baik sehingga rumah terasa lebih sejuk.
Namun, Iwan melihat ada hal yang melampaui sekadar urusan teknis, tetapi di balik fungsi praktis tersebut, Iwan menekankan bahwa rumah panggung memiliki makna simbolik yang mendalam. Dalam pandangan kosmologi Sunda, kehidupan terbagi menjadi tiga dunia, yaitu dunia atas, dunia tengah, dan dunia bawah. Atap rumah melambangkan dunia atas atau langit, ruang tempat manusia hidup melambangkan dunia tengah, sedangkan kolong rumah menjadi simbol dunia bawah atau bumi.
Konsep ini menunjukkan bahwa manusia Sunda memandang kehidupan sebagai hubungan yang harus selalu harmonis antara langit, bumi, dan manusia. Rumah menjadi titik pertemuan dari ketiga unsur tersebut. Karena itu, rumah tidak hanya dipahami sebagai bangunan fisik, tetapi juga ruang spiritual dan ruang budaya. Bagian yang paling krusial menurutnya adalah bagian atas bangunan. Atap rumah Julang Ngapak menjadi bagian paling penting dalam filosofi tersebut. Dalam budaya Sunda terdapat ungkapan “imah euweuh suhunan lir jelema euweuh huluan”, rumah tanpa atap ibarat manusia tanpa kepala. Atap dianggap sebagai bagian utama yang melindungi seluruh kehidupan di bawahnya.
Lebih jauh lagi, bentuk atap Julang Ngapak yang menyerupai sayap burung juga dimaknai sebagai simbol perlindungan dan kebebasan. Burung dalam banyak kebudayaan sering dianggap sebagai makhluk yang mampu menghubungkan langit dan bumi. Dalam konteks masyarakat Sunda, simbol burung pada rumah Julang Ngapak merepresentasikan harapan akan kehidupan yang harmonis dan penuh keselamatan. Menariknya, filosofi rumah adat Sunda tidak berhenti pada bentuk bangunan saja. Bahkan ukuran rumah dan jumlah elemen bangunan pun sering kali memiliki makna tertentu. Iwan mencontohkan pada rumah adat Julang Ngapak di Kampung Cikondang, Kabupaten Bandung, misalnya, panjang rumah dibuat 12 meter yang dimaknai sebagai simbol 12 bulan dalam satu tahun. Lebarnya 8 meter melambangkan satu windu yang terdiri dari delapan tahun dalam penanggalan tradisional Jawa-Sunda.
Jumlah jendelanya pun memiliki makna religius. Lima jendela dimaknai sebagai simbol rukun Islam. Sementara jumlah tiang tertentu dihubungkan dengan sejarah penyebaran Islam di tanah Sunda. Hal-hal seperti ini memperlihatkan bahwa masyarakat Sunda membangun rumah bukan hanya berdasarkan kebutuhan teknis, tetapi juga berdasarkan nilai spiritual dan pandangan hidup yang diwariskan turun-temurun. Selain sarat makna filosofis, rumah Julang Ngapak juga memperlihatkan kearifan lokal masyarakat Sunda dalam memanfaatkan alam secara bijak. Material bangunannya sebagian besar berasal dari alam sekitar, seperti kayu, bambu, ijuk, dan daun rumbia. Semua bahan itu mudah diperoleh tanpa harus merusak lingkungan secara berlebihan.
Dalam kacamata Iwan sebagai seorang desainer, hal ini sebenarnya sangat relevan dengan kondisi global saat ini. dalam konteks hari ini, ketika isu lingkungan dan keberlanjutan menjadi perhatian global, rumah tradisional Sunda justru menawarkan pelajaran penting tentang bagaimana manusia bisa hidup berdampingan dengan alam. Masyarakat Sunda masa lalu ternyata telah memahami konsep keberlanjutan jauh sebelum istilah sustainability populer digunakan. “Sangat ironis” tuturnya, rumah-rumah adat seperti Julang Ngapak kini semakin jarang ditemukan. Modernisasi membuat masyarakat lebih memilih rumah berbahan beton yang dianggap lebih kuat dan praktis. Perlahan, rumah tradisional hanya tersisa di kampung-kampung adat tertentu seperti Kampung Naga, Kampung Dukuh, atau Kampung Cikondang.
Padahal hilangnya rumah adat bukan hanya berarti hilangnya bentuk bangunan lama. Yang ikut hilang sesungguhnya adalah nilai budaya, pengetahuan lokal, dan filosofi hidup yang terkandung di dalamnya. Ketika generasi muda tidak lagi mengenal rumah adatnya sendiri, maka mereka juga perlahan akan kehilangan hubungan dengan akar budayanya. Karena itu, bagi Iwan, pelestarian rumah adat tidak cukup hanya dilakukan dengan menjaga bangunannya tetap berdiri. Yang jauh lebih penting adalah menjaga pemahaman masyarakat terhadap makna budaya yang terkandung di dalamnya. Rumah adat perlu dikenalkan kembali melalui pendidikan, media, penelitian, hingga karya desain modern yang terinspirasi dari nilai-nilai lokal.
Arsitektur modern sebenarnya tidak harus sepenuhnya meninggalkan tradisi. Nilai-nilai dari rumah Julang Ngapak masih sangat mungkin diterapkan pada desain rumah masa kini. Misalnya melalui penggunaan material ramah lingkungan, sirkulasi udara alami, desain yang menyesuaikan kondisi iklim, maupun penerapan konsep harmoni dengan lingkungan sekitar. Lebih dari itu, rumah Julang Ngapak mengajarkan bahwa sebuah bangunan seharusnya tidak hanya mengejar kemegahan visual semata. Rumah juga perlu menjadi ruang yang menghadirkan kenyamanan batin, kedekatan dengan alam, dan penghormatan terhadap kehidupan.
Pesan terakhirnya yang ingin disampaikan Iwan adalah tentang pencarian makna dalam sebuah hunian. Di tengah dunia modern yang semakin cepat dan serba instan, mungkin kita memang perlu kembali belajar dari rumah-rumah tradisional. Sebab di balik kesederhanaannya, rumah Julang Ngapak menyimpan pesan penting tentang bagaimana manusia semestinya hidup: tidak terpisah dari alam, tidak tercerabut dari budaya, dan tidak kehilangan makna dalam ruang yang ia tinggali.
Tantangan Literasi di Era “Nyaman” Pasca-Kemerdekaan
Tulisan Lain dari Penulis :
